La selección mexicana comenzó su proceso clasificatorio en la tercera fase, siendo ubicada en el Grupo 2; después de quedar en la segunda posición, por detrás de Honduras, la selección de México se clasificó para disputar el hexagonal final (cuarta fase) en el año 2009. México obtuvo su pase al mundial después de obtener el segundo lugar en las eliminatorias de la Concacaf, tras derrotar por 4:1 a El Salvador en la Ciudad de México, y quedó en segundo lugar del hexagonal, después de los Estados Unidos, tras un empate 2:2 contra Trinidad y Tobago. El seleccionado mexicano estuvo dirigido a lo largo de las eliminatorias por dos entrenadores, siendo el primero de ellos Sven-Göran Eriksson, que fue director técnico desde el 3 de junio de 2008, y después fue destituido el 2 de abril del 2009 por un bajo rendimiento. El segundo entrenador fue Javier Aguirre, quien fue presentado como tal el 16 de abril de 2009; Aguirre ya había dirigido a la selección en la Copa Mundial de Fútbol de 2002, donde su selección no pasó a cuartos de final tras una derrota contra los Estados Unidos. Aguirre se desempeñó en el cargo durante el resto de la eliminatoria mundialista y durante los partidos realizados en el mundial de Sudáfrica 2010.